“바닥에 납작 엎드렸던 것 같아요... 나무 아래서 몸싸움하는 소리 같은 게 들렸어요. 나무줄기에 쾅쾅 부딪히는 소리 같았고요.”

“젬 오빠가 저를 찾아내서 길 쪽으로 끌어당기기 시작했어요. 그런데 아마도—이웰 씨가 오빠를 밑으로 홱 잡아당긴 모양이에요.”

“둘이 좀 더 몸싸움을 하더니 이상한 소리가 났어요—오빠가 비명을 질렀고...” 나는 말을 멈췄다. 그것은 오빠의 팔이 부러지는 소리였다.

“어쨌든 오빠가 소리를 지른 뒤로는 아무 소리도 들리지 않았어요. 그리고 그다음엔—이웰 씨가 저를 꽉 껴안아 죽이려고 했던 것 같아요...”

“그러자 누군가 이웰 씨를 밑으로 잡아챘어요. 제 생각엔 젬 오빠가 다시 일어났던 것 같아요. 제가 아는 건 그게 전부예요...”

“그러고 나서는?” 테이트 아저씨가 나를 예리하게 쳐다보며 물으셨다. “누군가 비틀거리며 돌아다니면서 헉헉거리고—죽을 듯이 기침을 했어요.”

“처음엔 젬 오빠인 줄 알았는데, 오빠 목소리가 아닌 것 같아서 바닥에 쓰러진 오빠를 찾아 나섰어요.”

“아빠가 우리를 도와주러 오셨다가 기운이 다 빠지신 줄 알았거든요—”

“그게 누구였니?” “저기 저 사람이에요, 테이트 아저씨. 본인 이름을 말해줄 수 있을 거예요.”

나는 말을 하며 구석에 있는 남자를 반쯤 가리켰으나, 손가락질한다고 아빠한테 꾸중을 들을까 봐 얼른 팔을 내렸다.

손가락질하는 것은 무례한 짓이었다. 남자는 여전히 벽에 몸을 기대고 있었다.

내가 방에 들어왔을 때부터 그는 팔짱을 낀 채 벽에 기대어 서 있었다.