그 휴대폰 덕분에 전화도 걸고 인터넷도 접속하고 다른 여러 가지 일들도 할 수 있게 되었는데, 사실 그중 대부분은 나한테 눈곱만큼의 관심도 없는 것들이었어.

그 판매원은 앱이랑 게임 얘기를 꺼냈는데, 난 낱말 맞추기 퍼즐에 대해 물어봤거든. 근데 그 사람 대답이 영 시원치 않아서 완전 실망했잖아.

난 레너드 씨 송장의 부가세 내역을 채우는 대신에, 그 새 기계 설명서를 꼼꼼히 읽으며 익히고 있었어.

그러다 정말 내 의지와는 상관없이 주변에서 들리는 대화 소리가 너무 커서 나도 모르게 그 내용을 듣게 됐어.

하필이면 주제가 우리 회사의 연례 크리스마스 오찬에 관한 것이었어.

“맞아, 근데 거기엔 즐길 거리들이 준비되어 있잖아! 그리고 다른 대규모 단체들도 많이 가니까, 새로운 사람들도 만나고 같이 웃고 떠들 수도 있잖아,” 버나뎃이 말하고 있었어.

즐길 거리라고! 혹시 밴드 공연도 포함되는 걸까 궁금해졌어. 만약 그렇다면, 그 사람 밴드일 수도 있을까?

엄청나게 이른 크리스마스의 기적인가? 이게 또다시 운명이 개입한 걸까?

내가 자세한 내용을 묻기도 전에 빌리가 끼어들었어. “너 그냥 겨우살이 아래에서 얼라이드 카펫 다니는 술 취한 남자애랑 어떻게 좀 해보려는 거잖아,” 빌리가 말했지.

“인당 60파운드나 내면서 퍽퍽한 칠면조 구이 저녁이랑 구린 오후 디스크 파티를 즐길 생각은 추호도 없어. 네가 훈남 물색이나 하게 두려고 그러는 건 더더욱 아니지!”

버나뎃은 낄낄거리며 그의 팔을 찰싹 때렸어. “아니야,” 그녀가 말했지, “그런 거 아니라니까.”

“그냥 사람이 더 많으면 더 재밌을 것 같아서 그래, 그게 다야...”