Asher grinned and scratched one leg with the other foot. The audience chuckled softly.
애셔는 싱긋 웃으며 다른 쪽 발로 한쪽 다리를 긁었다. 청중들은 나직하게 낄낄거렸다.
애셔는 긴장한 와중에도 애셔답네! 엄숙한 단상 위에서 다리를 긁고 있다니? 근데 마을 사람들은 그걸 보고 비웃는 게 아니라, 애셔답다며 다들 귀엽게 낄낄거려. 역시 분위기 메이커답지?
“When the committee began to consider Asher’s Assignment,” she went on, “there were some possibilities that were immediately discarded.
“위원회가 애셔의 직위 부여를 고려하기 시작했을 때,” 그녀가 말을 이었다. “즉각적으로 제외된 몇 가지 가능성들이 있었습니다.”
수석 원로 할머니가 애셔의 직업 상담 비하인드 스토리를 풀기 시작했어. 애셔 같은 자유로운 영혼에게 '절대 시키면 안 되는 일' 리스트가 꽤 길었나 봐. 시작하자마자 바로 광탈당한 직업들이 있다니, 애셔가 평소에 얼마나 스펙터클하게 살았는지 짐작이 가지?
Some that would clearly not have been right for Asher. “For example,” she said, smiling,
애셔에게 분명히 어울리지 않았을 것들이었다. “예를 들어,” 그녀가 미소를 지으며 말했다.
할머니가 의미심장한 미소를 지으면서 '애셔한테 이건 진짜 아니다' 싶은 예시를 들려고 해. 친구 흑역사 방출하기 직전의 그 신난 표정 있지? 애셔는 지금 무대 위에서 등줄기에 땀 좀 나겠는데.
“we did not consider for an instant designating Asher an Instructor of Threes.”
“우리는 애셔를 3세 아이들의 지도사로 지명하는 것을 단 한 순간도 고려하지 않았습니다.”
단 1초의 고민도 없이 광탈! 애셔가 3살 꼬맹이들 선생님이 된다고? 상상만 해도 교실이 아수라장이 될 게 뻔하잖아. 할머니가 '절대 안 됨'이라고 딱 못 박아버리는 바람에 모두가 빵 터지기 직전이야.
The audience howled with laughter. Asher laughed, too, looking sheepish but pleased at the special attention.
청중들은 폭소를 터뜨렸다. 애셔도 쑥스러운 듯하면서도 특별한 관심에 기분이 좋아진 듯 함께 웃었다.
마을 사람들 다 뒤집어졌어! 애셔가 애들을 가르친다는 소리에 거의 짐승처럼 울부짖으며 웃는 중이야. 애셔도 자기가 생각해도 웃긴지, 뒷머리 긁으면서 같이 낄낄거리고 있어. 역시 애셔는 이 구역의 핵인싸가 확실해.
The Instructors of Threes were in charge of the acquisition of correct language.
3세 아이들의 지도사들은 올바른 언어 습득을 책임지고 있었다.
이 마을에선 3살 때 말 똑바로 배우는 게 거의 국가 기밀급으로 중요해. 단어 하나 틀리면 아주 난리가 나거든. 그래서 지도사들의 어깨가 아주 무거운 거지. 애들 옹알이를 교정해 주는 게 쉬운 일은 아닐 텐데 말이야.
“In fact,” the Chief Elder continued, chuckling a little herself,
“사실,” 수석 원로는 스스로 조금 낄낄거리며 말을 이었다.
수석 원로 할머니가 지금 애셔의 어릴 적 굴욕담을 풀 생각에 신이 났어. 근엄한 척하지만 입가에 번지는 웃음을 못 참는 모습이지. 꼰대... 아니, 어르신이 저렇게 웃으면 다음 이야기가 진짜 매운맛이라는 거 알지?
“we even gave a little thought to some retroactive chastisement for the one who had been Asher’s Instructor of Threes so long ago.
“우리는 아주 오래전 애셔의 3세 지도사였던 사람에게 소급적인 징벌을 내리는 것까지 약간 고려해 보았습니다.”
얼마나 애셔가 말을 안 들었으면 가르친 선생님까지 소환해서 벌을 줄까 생각했겠어? '선생님이 잘못 가르쳐서 애가 이 모양인가?' 하는 농담 반 진담 반인 소리야. 애셔의 흑역사가 전 마을에 생중계되는 순간이지.
At the meeting where Asher was discussed, we retold many of the stories that we all remembered from his days of language acquisition.
애셔에 대해 논의했던 회의에서, 우리는 그의 언어 습득 시기부터 기억하고 있던 많은 이야기들을 다시 나누었다.
어른들이 모여서 애셔의 직업을 정하려고 회의를 했는데, 정작 일 얘기는 안 하고 애셔의 어릴 적 말실수 에피소드 공유하느라 시간 다 보냈나 봐. 애셔는 이 마을의 영원한 가십 거리인 셈이지. 역시 인싸는 어릴 때부터 다르네?
“Especially,” she said, chuckling, “the difference between snack and smack. Remember, Asher?”
“특히나,” 그녀가 낄낄거리며 말했다. “간식(snack)과 매질(smack)의 차이 말입니다. 기억나나요, 애셔?”
수석 원로 할머니가 드디어 애셔의 레전드 흑역사를 소환했어. 발음 꼬여서 먹는 '간식' 달라고 해야 할 걸 때려달라는 '매질'로 말해버린 그 유명한 사건이지. 전교생... 아니 전 마을 사람 앞에서 이 얘기가 나오다니, 애셔 오늘 이불킥 예약이다?
Asher nodded ruefully, and the audience laughed aloud. Jonas did, too.
애셔는 후회스럽다는 듯 고개를 끄덕였고, 청중은 크게 웃었다. 조너스도 마찬가지였다.
애셔도 민망한지 고개를 끄덕끄덕하는데 그 표정이 아주 가관일 거야. 마을 사람들은 다들 자기 일 아니라고 배꼽 잡고 웃는 중이지. 조너스도 절친 흑역사 방출에 웃참 실패하고 같이 빵 터졌어.
He remembered, though he had been only a Three at the time himself.
조너스는 자신도 그때 고작 세 살이었음에도 불구하고 그 일을 기억하고 있었다.
세 살이면 사실 기억이 가물가물할 나이잖아? 근데 조너스는 친구가 매 맞는 장면이 너무 강렬했는지 똑똑히 기억하고 있어. 역시 남의 불행... 아니, 친구의 강렬한 흑역사는 평생 기억에 남는 법이지.