“왕이 정의로운 사람이었거든. 고난 끝에 지혜를 얻은 그런 왕이었지.”

그의 아내는 씩씩한 네 아들을 낳았지만, 왕이 통치하는 동안,

왕국을 평화롭게 유지하기 위해 어쩔 수 없이 수많은 전투에 나가야만 했지.

거인과 용에 맞선 전투, 빨간 눈을 가진 검은 늑대들과의 전투, 위대한 마법사들이 이끄는 인간 군대와의 전투 말이다.

이 전투들 덕분에 왕국의 국경은 튼튼해졌고 땅에는 평화가 찾아왔지. 하지만 승리에는 대가가 따르는 법이었다.

왕의 네 아들은 차례차례 목숨을 잃었다. 어떤 이는 용의 불길에, 어떤 이는 거인의 손에, 또 어떤 이는 늑대의 이빨이나 인간의 창에 찔려 죽음을 맞이했다.

네 명의 왕자가 모두 쓰러지자 왕에게 남은 후계자는 단 한 명뿐이었다. 바로 갓난쟁이 손자였다.

“전부 너무 동화 같은 이야기잖아.” 코너가 의심스러운 눈초리로 말했다.

“창에 찔려 죽어가는 자의 비명을 직접 듣는다면 그런 소리는 못 할 것이다.” 몬스터가 말했다.

“늑대에게 갈가리 찢기며 내지르는 공포에 찬 울부짖음을 듣는다면 말이지. 이제 조용히 하거라.”

얼마 지나지 않아 왕비는 슬픔을 이기지 못하고 세상을 떠났고, 어린 왕자의 어머니인 세자빈도 뒤를 따랐다.

왕에게 남은 것이라고는 어린 손자뿐이었다. 혼자 감당하기에는 너무나도 가혹한 슬픔과 함께였다.