“엄마를 고쳐줄 수 있나요?” 코너가 전보다 단호하게 다시 물었다. 괴물이 그를 내려다보았다. “그건 내가 결정할 일이 아니다.”

“왜 안 된다는 거예요?” 코너가 물었다. “집도 때려 부수고 마녀도 구했으면서요.”

“사람들이 사용하기만 하면 당신의 몸 구석구석이 치유할 수 있다고 말했잖아요.”

“만약 네 어머니가 치유될 수 있다면,” 괴물이 말했다. “주목나무가 그 일을 해낼 것이다.”

코너가 팔짱을 꼈다. “그게 ‘예’라는 대답인가요?” 그때 괴물은 지금까지 한 번도 하지 않았던 행동을 했다. 자리에 주저앉은 것이다.

괴물은 할머니의 사무실 지붕 위에 거구의 무게를 실어 앉았다. 코너는 나무가 비명을 지르는 소리를 들었고 지붕이 가라앉는 것을 보았다.

코너의 심장이 목구멍까지 튀어 오를 것 같았다. 만약 사무실까지 부수게 된다면 할머니가 자신에게 무슨 짓을 할지 알 수 없었다.

아마 감옥으로 보내버릴지도 모른다. 아니면 그보다 더 끔찍한 기숙 학교로 보내거나.

“넌 네가 왜 나를 불렀는지 여전히 모르고 있구나, 그렇지?” 괴물이 물었다.

“내가 왜 걷기 시작했는지 넌 아직도 몰라. 코너 오말리, 내가 매일같이 이러고 다니는 건 아니란 말이다.”

“난 당신을 부른 적 없어요.” 코너가 말했다. “꿈속에서 그랬다면 모를까.”

“설령 그랬다 해도, 그건 분명 엄마를 위해서였을 거예요.” “과연 그랬을까?”